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Jean Vincent : ce formidable joueur était aussi un homme courageux qui ne se laissait pas facilement impressionner...

Avant de devenir entraîneur du FC Nantes, Jean Vincent a été un joueur emblématique des années 50 et 60. Son palmarès est impressionnant avec 4 titres de champion de France (Lille et Reims), 3 Coupes de France, une finale de Coupe d’Europe des Clubs Champions. Sans oublier une 3^e place à la Coupe du Monde de 1958. Sélectionné dans l’équipe du Continent (en 1955) pour jouer contre l’Angleterre, il était alors considéré comme le meilleur ailier gauche européen. Nous vous proposons de découvrir sa carrière de football mais aussi une personnalité attachante. Derrière sa gentillesse légendaire, se cachait en fait un battant hors pair.

Jean Vincent est né en 1930 à Labeuvrière, près de Béthune, en plein bassin minier. Il a été formé à l’US Auchel par Elie Fruchart qui deviendra, plus tard l’entraîneur du RC Lens et du Stade de Reims. En 1949, il est champion d’Europe junior. Il est connu pour ses crochets déroutants mais aussi pour sa vaillance. Malgré son jeune âge, il n’a besoin de personne pour se faire respecter sur le terrain, mais aussi hors du terrain.

Une anecdote illustre parfaitement sa personnalité. En 1950, Jean Vincent est sélectionné dans l’Equipe de France amateur pour jouer, à Londres, contre l’Angleterre. Agé de 20 ans, il travaille comme employé au Service de construction des Mines. A son retour d’Angleterre, ce jeune joueur adresse, de sa propre initiative, une note de frais à la Fédération Française de Football. Il réclame le remboursement de ses 4 journées de travail perdues à cause du déplacement… ainsi que le paiement d’une prime de régularité dont toute absence à la mine faisait perdre le bénéfice.

Une telle démarche scandalise les dirigeants de la Fédération. En effet, cette requête ne s’appuie sur aucun précédent. Dans le football amateur, à l’époque il n’est prévu aucun dédommagement financier pour les déplacements. Mais ce jeune joueur qui appartient à cette région minière rompue à la revendication syndicale ne veut pas entendre raison.  Il défend avec une telle conviction son bon droit qu’il parvient, au bout du compte, à obtenir gain de cause.   

Mais c’est bien sur le terrain qu’il se fait le plus remarqué. Recruté à l’été 1950, par le LOSC, il démontre à l’aile gauche, dès sa première saison, l’immensité de son talent.  Très rapide, il aime prendre l’espace. Sa grande force c’est l’action solitaire : lancé dans la profondeur, il est très difficile à défendre et se montre d’une grande habilité devant le but. Dès sa première saison, il est retenu pour jouer la finale de la Coupe Latine (ex Coupe d’Europe) contre le Milan AC.  Un match perdu 5 buts à 0. Dès l’année suivante, il devient l’un des atouts majeurs du LOSC. Son équipe enchaîne les succès avec la Coupe de France en 1953, le titre de champion en 1954 puis de nouveau la Coupe en 1955. Il forme un fameux trident avec Yvon Douis et un certain André Strappe… qui deviendra nantais quelques années plus tard.

En 1955, il met de nouveau en évidence son esprit de contestation. Le charmant équipier sait aussi défendre ses intérêts. Il fait grève avec deux autres joueurs pour s’opposer à une nouvelle réglementation. Là encore, cette manière de faire détonne avec les pratiques habituelles du football professionnel. Il faut savoir que les joueurs n’ont pas de pouvoir face aux instances et aux clubs professionnels. Il faudra attendre l’année 1961 pour voir la création de l’Union Nationale des Joueurs Professionnels (UNJP).  Aucune sanction ne sera prise contre lui par son club. Il était difficile d’en vouloir à ce joueur reconnu pour sa gentillesse et sa générosité. D’ailleurs, les supporters n’auraient pas accepté une telle décision.

Confronté à de grandes difficultés financières, Lille décide, en 1956, sans son consentement de le vendre au Stade de Reims. Son arrivée vient compenser le départ de Raymond Kopa qui rejoint alors le Real Madrid, champion d’Europe en titre. Just Fontaine fait partie aussi des nouvelles recrues. L’année suivante, arrive Roger Piantoni. La grande équipe de Reims est en place pour devenir une des meilleures équipes européennes. En 1958, le club est d’ailleurs irrésistible et remporte le titre de champion et la Coupe de France.

En finale de la Coupe, Dominique Colonna se blesse en seconde mi-temps. Les remplacements de joueurs n’existent pas. Jean Vincent se dévoue et prend sa place dans les buts.  Ce jour-là, contre Nîmes (victoire 3 buts à 1) il réalise un arrêt réflexe d’une seule main et évite à son club une fin de match compliqué. Cette histoire a contribué aussi à alimenter sa légende de personnage hors du commun.

Dans ce parcours, impossible de passer sous silence celui réalisé par l’équipe de France lors de la Coupe du Monde 58. Jean Vincent a été titulaire à tous les matchs. Il y a, évidemment, ce match mémorable perdu en demi-finale (2 buts à 5) contre le Brésil. Cette équipe brésilienne avec Vava, Didi, Garrincha et Pelé… est, encore aujourd’hui, vénérée dans son pays. Elle est considérée comme la meilleure équipe brésilienne de tous les temps. Les français remporte après le match pour la 3^e place face aux allemands (6 à 3) avec 4 buts de Just Fontaine. Rétrospectivement, il est difficile pour nous d’apprécier à sa juste valeur un tel exploit. Dans son histoire, c’était la première fois que la France brillait, à ce niveau, dans une compétition internationale.

Le stade de Reims est alors au firmament du football européen. En 1959, il joue la finale de la Coupe d’Europe contre le Real de Madrid de Di Stefano et de Kopa. Malheureusement, le club madrilène l’emporte 2 buts à zéro. Dans la foulée, le français décide de revenir à Reims et sa présence permet de poursuivre dans l’hexagone la moisson des trophées avec deux nouveaux titres en 1960 et 1962.

Toutefois, toutes les belles histoires ont toujours une fin. Roger Piantoni et Just Fontaine n’arrivent plus à retrouver leur niveau suite à de graves blessures. Raymond Kopa est suspendu 6 mois à cause d’une altercation avec le sélectionneur Georges Verriest. Albert Batteux quitte le club et Jean Vincent en 1964 décide pour sa part d’arrêter sa carrière. C’est la fin de l’époque flamboyante du grand Stade de Reims.

Jean Vincent a été international à 46 reprises de 1953 à 1961. C’était un « taulier » en équipe de France puisque, à chaque fois, il démarre le match comme titulaire. C’est aussi un des premiers héros du football français puisque préalablement c’était le désert absolu au niveau palmarès. La suite n’a pas été glorieuse puisqu’il faudra attendre plus de deux décennies pour être en capacité de jouer les premiers rôles avec l’équipe de Platini.

Jean Vincent n’a connu que deux clubs dans sa carrière mais c’étaient aussi les plus grands de notre championnat. Il laisse une trace indélébile à la fois par ses talents de footballeur mais aussi par sa personnalité attachante. Le gentil garçon était aussi un farouche compétiteur. Un homme courageux qui ne se laissait pas facilement impressionner par les adversaires mais aussi par les instances sportives.

 

 

FC Nantes : Le problème principal de Kita c'est son dirigisme et son incapacité à faire confiance

La situation du FC Nantes est devenue explosive et irrationnelle. Le club n'est plus que l'ombre de lui-même. Les causes du déclin sont multiples. Toutefois, l'analyse des pratiques actuelles montre que le problème est principalement lié au dirigisme et à l'absence de confiance. 

Comprendre l'étendue du désastre dans ce club oblige à se souvenir de ce qu'il a été. Nous pourrions évoquer ici son palmarès, son attractivité, son style de jeu. Rappeler cette formidable marque de fabrique que l'on appelle "Le Jeu à la Nantaise" et qui a inspiré de nombreux clubs, notamment le FC Barcelone. 

En fait, le déclin du FC Nantes commence en 2000 lors de la prise du pouvoir par la Socpresse. La nouvelle direction abandonne la politique de formation. Le club connaît rapidement une dégradation de ses résultats. Face à la contestation des supporters, Dassault soucieux de préserver l'image de son entreprise décide, en 2007, de céder le FC Nantes à Waldemar Kita. Ce dernier avait tenté préalablement d'acquérir l'ASSE et l'OGC Nice. C'est pour lui un achat d'opportunité pour un montant situé entre 8 et 10 millions. L'opportunisme commercial, c'est un vrai savoir-faire pour cet entrepreneur qui a le sens des affaires. Son parcours professionnel le démontre à travers les différentes entreprises qu'il a su astucieusement développer. Au plus bas de sa valeur, l'acquisition du club nantais représente une excellente opération. Waldemar Kita n'était pas à sa première expérience dans le milieu du football puisqu'il avait été préalablement propriétaire du FC Lausanne pendant 3 ans. Une gestion problématique puisque ce club a fait faillite, seulement, un an après son départ. 

Waldemar Kita a donc investi en Loire Atlantique un peu par défaut. A l'époque, le pouvoir d'attraction du football l'intéresse beaucoup, le club de Nantes un peu moins. Sans doute y trouvera-t-on l'explication de ce que certains estiment être sa faute originelle : son ignorance de l'histoire du club et de ses valeurs.

Le monde du football est un univers particulier. Il faut comprendre ses codes et spécificités. Chaque club est différent. Le RC de Lens a une identité et des valeurs qui ne sont pas celles de l'Olympique de Marseille ou du FC Nantes. Ne pas comprendre cela, c'est ne pas respecter l'histoire d'un club et ses supporters. Le président actuel du RC Lens Joseph Oughourlian a reconnu, humblement, lors de son arrivée qu'il était un béotien dans le domaine du football... et qu'il avait tout à apprendre. Depuis, il a récemment avoué être tombé amoureux de son club et que cela transforme, en profondeur, sa manière de manager.

Rien de comparable chez Waldemar Kita. Au delà d'un  culte certain  de la personnalité, c'est un homme pressé qui n'aime pas que les événement lui résistent, et encore moins les personnes. Il préside à distance, loin du terrain. Selon son bon vouloir. Chez lui, le pouvoir ne se partage pas. Dans les entreprises qu'il préside, son dirigisme est reconnu et cela ne lui a pas trop mal réussi. Toutefois, un club de foot pro n'est pas une entreprise comme les autres. La dimension humaine est omniprésente et la confiance la clé de voûte de la réussite.

Faut-il comprendre dans ce dirigisme cette incapacité à prendre le temps de s'interroger sur ce qui a fait la réussite du FC Nantes  ?... Comprendre son ADN et les atouts du club. Il n'a pas pris le soin, semble-t-il, de prendre conseil auprès de ceux qui disposent d'une vraie expérience du football pro. 

Faut-il comprendre dans ce dirigisme cette incapacité à mettre en place un projet de club digne de ce nom ?...  En effet, un projet cela suppose une vraie décentralisation du pouvoir. La question de la confiance est centrale dans sa mise en place et sa réussite.

Faut-il comprendre dans ce dirigisme ce refus de mettre en place un directeur sportif alors que cette fonction est considérée comme stratégique par tous les grands clubs ?... Comble de l'ironie, c'est le FC Nantes qui est en France en 1970 à l'origine de la création de cette fonction. L'occasion de souligner le formidable travail réalisé par Robert Budzynski. Les directeurs sportifs mis en place sous l'ère Kita n'avaient que le titre, pas les prérogatives. 

Faut-il comprendre dans ce dirigisme son incapacité à faire confiance durablement à un entraîneur ?... En 2012, dans un entretien accordé à France Football il avait été très clair sur sa vision du métier  " Qu'est-ce qu'il y a de méchant à dire que jamais je ne ferai confiance à un entraîneur ? Ils n'ont pas la formation adéquate". Dans cette interview, il complète en disant "un vestiaire est un Etat dans l'Etat. Le président n'a rien à dire la plupart du temps. C'est grave quand même. Il y a un président qui gère et un entraîneur qui est un employé. L'employé doit écouter ce qu'on lui dit. C'est tout". La valse des entraîneurs avec un score de 17 entraîneurs en 13 ans va sans doute rester dans le Guiness des records. 

Faut-il comprendre dans ce dirigisme son incapacité à faire fonctionner une cellule de recrutement ?... Là encore, inutile de rappeler que cette structure a eu dans le passé des résultats avec la filière portugaise (Diego Carlos, Lucas Lima) beaucoup plus prolifique que la filière belge. A quoi bon entretenir des salariés lorsque le président gère en direct les transferts avec Mogi Bayat et Bakari Sanago. La relation avec ces deux agents inquiète autant que la cohérence des transferts réalisés. 

Faut-il comprendre dans ce dirigisme son incapacité à entendre ce qu'ont a dire les supporters ?...  Il pensait avoir acheté une entreprise, il découvre qu'il doit rendre des comptes sur la gestion d'un patrimoine commun. Le changement de logo a été hautement symbolique de cette absence de concertation. Un club appartient aussi à ses supporters. Sans eux, le club n'est plus qu'un mirage. Juste insupportable pour lui de devoir rendre des comptes. 

En conclusion, Waldemar Kita n'a confiance en personne d'autre que lui-même. 

A-t-il seulement compris, durant ces nombreuses années, que dans l'univers du football le pouvoir est une responsabilité partagée. Ici, nous ne sommes pas dans le monde des éprouvettes. ll ne  suffit pas de s'appuyer sur un service "Recherche et Développement" pour sortir un produit high tech. Etre propriétaire ne suffit pas pour tout régenter. La confiance est communicative mais la méfiance l'est tout autant. Et aujourd'hui le président n'inspire plus confiance à personne. Les entraîneurs, qui ont le choix de leur avenir, démissionnent à la première occasion. Les joueurs de talent n'enchaînent pas les contrats. Les techniciens s'affrontent entre eux sur la politique sportive faute de pouvoir critiquer le pouvoir central. Le personnel craint, avec l'arrivée récente d'une responsable des Ressources Humaines, que son contrat à durée déterminée ne vise qu'un seul objectif : mettre en place un plan de licenciements. Que dire aussi des agents de joueurs qui se refusent à travailler avec le FC Nantes et dénoncent l'opacité de certaines pratiques financières ? Que dire des journalistes locaux qui sont menacés lorsqu'ils s'autorisent à informer sur la situation du club? Que dire des partenaires qui se posent des questions sur la cohérence de leur investissement? Que dire des élus qui se refusent à travailler avec un président qui va devoir rendre des comptes sur sa situation fiscale? Que dire des supporters qui manifestent bruyamment, faute de pouvoir se faire entendre sur leurs droits légitimes, ceux d'être le véritable capital humain du club?

La dynamique du FC Nantes est à reconstruire. Il ne semble pas que cela soit encore possible avec Waldemar Kita. Il n'a pas compris l'ADN de ce club et il n'accepte jamais de reconnaître ses fautes. Là, sont ses limites. Soyons clair, ce n'est pas quelques bons résultats sportifs à court terme qui pourront fondamentalement changer la donne. La confiance n'est plus là. Il est grand temps que les passionnés du FC Nantes (et ils sont nombreux) se retrouvent tous ensemble pour écrire une nouvelle page de l'histoire glorieuse de ce club.